De la digestion à la respiration, en passant par la production d’énergie, le métabolisme est au cœur de toutes nos fonctions vitales. Lorsqu’il tourne au ralenti, le risque d'obésité, de diabète ou d’hypertension augmente. À l’inverse, un métabolisme équilibré aide à maintenir un poids sain et ralentit le vieillissement. Si l’alimentation, l’exercice et les hormones influencent ce précieux mécanisme, d’autres pratiques naturelles se révèlent de plus en plus intéressantes pour le stimuler.
Cholestérol : quand les plantes s’invitent à table
En complément d'un traitement médical, certains composés végétaux peuvent aider à réguler le taux de cholestérol. La gomme de guar, l’avoine et l’ispaghul (ou psyllium) sont ainsi particulièrement recommandés. En effet, comme l’explique le Dr Jean-Michel Morel, phytothérapeute, leurs fibres solubles piègent le cholestérol dans l’intestin, limitant son absorption. Le professeur Luc Cynober, spécialiste en nutrition, souligne quant à lui l'intérêt des phytostérols, et rappelle qu’un apport de 2 grammes par jour peut réduire de 10 % le "mauvais" cholestérol (LDL). Attention tout de même, ces substances ne sont pas anodines : contre-indiquées sans excès avéré de cholestérol, elles sont déconseillées chez l'enfant et la femme enceinte.
Côté alimentation, les conseils restent classiques, mais efficaces : privilégier les graisses insaturées (huile d’olive, colza), limiter viande rouge et charcuterie, faire la part belle aux légumes, fruits, poissons et légumineuses.
Levure de riz rouge : naturelle, mais pas sans risque
Venue d'Asie, la levure de riz rouge séduit pour ses statines naturelles, capables d'abaisser le taux de cholestérol. Selon le Dr Morel, elle fonctionne très bien chez les patients répondeurs. Attention toutefois : selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) qui a publié plusieurs alertes à ce sujet, elle ne serait pas sans effets secondaires (douleurs musculaires, atteintes hépatiques, etc.). Pas d’automédication donc. À noter par ailleurs : ce complément est à éviter chez les patients déjà traités avec des médicaments à base de statines, ceux qui y sont intolérants, les femmes enceintes ou les personnes de plus de 70 ans. Ne pas hésiter donc à demander conseil à son médecin avant de l’utiliser.
Hypertension : taï-chi, qi gong et yoga à la rescousse
Le taï-chi et le qi gong, arts martiaux doux venus de Chine, de même que le yoga, la relaxation ou la méditation zen, montrent des résultats intéressants pour réduire le stress et donc, par ricochet, faire baisser la tension artérielle. Selon le psychiatre Frédéric Rosenfeld, pratiquer régulièrement l’une de ces activités pourrait ainsi diminuer de quelques points la pression systolique et donc avoir un effet positif sur l’hypertension artérielle. Inutile d’en abuser pour autant : pratiquer sous contrainte serait contre-productif !
Bouger plus pour relancer son métabolisme
Au-delà des techniques de relaxation, l’activité physique reste l'arme la plus efficace pour dynamiser son métabolisme. L’Académie nationale de médecine rappelle que « l’exercice régulier améliore toutes les fonctions métaboliques ». Marcher, courir, danser, nager : peu importe l’activité, pourvu qu’elle soit régulière et adaptée à ses capacités. Ainsi, un corps pourvu d’un métabolisme rapide brûle plus facilement les graisses et maintient son poids de forme, tandis qu’à l’inverse, un corps disposant d’un métabolisme lent favorise le stockage des calories sous forme de graisses. D'où l'intérêt de mettre son corps en mouvement aussi souvent que possible.
Diabète : l’aide précieuse de l’ispaghul et du taï-chi
Le diabète de type 2, en particulier, peut bénéficier de certains compléments naturels, au premier rang desquels l'ispaghul, une graine riche en mucilage, qui ralentit l’absorption du sucre lors des repas. Selon le Dr Morel, une cuillerée de poudre au début d’un repas suffit pour limiter les pics de glycémie. Plusieurs études ont par ailleurs montré que le taï-chipouvait aider à mieux contrôler la glycémie en régulant les sécrétions hormonales liées au stress. Pratiqué régulièrement, il offre des effets comparables à ceux d’une marche prolongée.
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