Nous poursuivons notre série consacrée à l'acceptation des aides destinées à soutenir l'autonomie du proche aidé.
Nous avons déjà abordé l'aspect spécifique de l'acceptation des aides humaines dans notre article «Accueillir l'aide humaine à domicile».
Dans celui-ci, nous nous intéresserons à ce qui peut provoquer le rejet ou, au contraire, faciliter l'acceptation d'une aide technique (*) par le proche aidé.
(*)Pour une approche globale de la question des aides techniques, nous renvoyons nos lecteurs à l'article «Les aides techniques en soutien à l'autonomie»
Le marché des aides techniques s'est considérablement développé et s'appréhende désormais comme un domaine de consommation à part entière.
Pour autant, des facteurs intimes, des ressorts psychologiques, des représentations négatives, peuvent constituer un frein à l'acceptation - et a fortiori à l'utilisation - de certaines aides techniques.
L'aidant peut parfois observer, de la part du proche aidé, une tendance à minimiser la difficulté rencontrée dans l'accomplissement de tel ou tel acte de la vie quotidienne, ainsi qu'une tendance à éviter toute discussion sur l'éventualité de recourir à une aide technique.
Deux visions s'opposent alors :
- celle de l'aidant qui considère que le besoin de telle ou telle aide technique est évident, voire urgent,
- et celle du proche aidé qui avance des arguments contraires ou oppose un refus silencieux.
Nous allons ensemble décrypter ce qui peut conduire à ces visions divergentes et tenter de donner aux aidants concernés quelques pistes de réflexion et d'action.
Une solution pratique... mais un enjeu symbolique
Une aide technique peut efficacement résoudre un problème fonctionnel tout en venant toucher quelque chose de beaucoup plus intime chez la personne qui doit l'utiliser.
La simple canne de marche, qui sécurise les sorties et permet de préserver l'activité extérieure, offre cependant au regard de tous le symbole d'une diminution de l'autonomie.
La canne n'est guère de nos jours associée à la sagesse mais à la vieillesse. Et comme celle-ci n'est pas particulièrement valorisée dans nos sociétés, la personne âgée peut être réticente à utiliser une canne à l'extérieur.
Dans cet exemple simple, ce n'est pas l'aide technique qui est refusée, mais le symbole qui est lui est attaché.
Toutefois ce ressenti est très subjectif. Telle personne âgée, afin de continuer à faire elle-même ses courses, optera sans hésiter pour un rollator.
Telle autre n'osera pas s'aider d'une simple canne.
La visibilité d'une aide technique peut constituer un facteur supplémentaire de difficulté dans son acceptation.
Une aide auditive discrète ou une protection urinaire que personne ne voit, apporte un confort ou une sécurité sans caractère stigmatisant.
En revanche, une chaise percée, un fauteuil roulant ou un lit médicalisé peuvent être perçus comme des signes que l'on devient tributaire d'autrui.
Toutes les aides techniques ne présentent pas le même degré de visibilité.
Mais c'est surtout leur perception intime, subjective et personnelle qui prédispose à une acceptation facile ou au contraire à un rejet résolu.
Un fauteuil releveur, par exemple, peut être très bien accepté par une personne âgée qui y verra une amélioration de son confort et de sa sécurité... et mal accepté par une autre qui y verra avant tout le signe d'une dégradation supplémentaire de son autonomie.
Accompagner l'acceptation plutôt qu'imposer l'aide
L'introduction d'une aide technique n'est jamais tout à fait anodine.
Même lorsqu'elle semble bien acceptée, elle peut avoir une résonance douloureuse, notamment en venant toucher :
- l'image que l'on a de soi-même et celle que l'on souhaite donner aux autres,
- le sentiment d'entrer dans une nouvelle étape de sa vie,
- la peur que l'acceptation de cette nouvelle aide en entraîne d'autres,
- le sentiment de voir sa dignité atteinte lorsque l'aide touche à l'intimité de certains actes de la vie quotidienne,
- le sentiment de perdre le contrôle sur une part de sa vie,
- la conscience du temps qui passe...
Ce vécu intérieur et ses nombreuses nuances subtiles nous échappent tant que nous n'y sommes pas personnellement confrontés.
Pour l'aidant qui se trouve face à la difficulté d'acceptation d'une aide, c'est l'occasion de faire évoluer son point de vue, ses convictions et sa posture.
Plutôt que de chercher à convaincre, il est plus profitable de chercher à comprendre ce qui est refusé. Sauf si elle est réellement inadaptée au besoin, c'est rarement l'aide elle-même qui est rejetée, mais ce qu'elle sous-tend en terme de représentation et de symbole pour la personne aidée.
L'empathie de l'aidant permet alors d'entrer délicatement en contact avec ce que l'aidé peut ressentir, éprouver ou redouter.
C'est le premier pas pour trouver, avec la personne concernée, les conditions qui permettront l'acceptation de l'aide technique nécessaire.
Ouvrir le dialogue et la coopération avec le proche aidé
Selon les caractères en présence, l'histoire familiale, la pudeur des sentiments, les tensions ou la fluidité de la relation aidant-aidé, il peut être plus ou moins facile/difficile d'ouvrir un dialogue à cœur ouvert.
On peut toutefois, au détour d'une conversation, aborder des réflexions sur le vieillissement inhérent à la vie elle-même :
Nous avons tous à faire avec le temps qui passe. Personne n'y échappe. Mais c'est aussi une chance. Plutôt que de regretter ce qui n'est plus, cherchons ensemble à profiter au mieux de tout ce qui reste possible..
Dans cette perspective, accepter l'apport des aides techniques peut être vu comme un moyen de maintenir le confort, l'autonomie ou la sécurité, en somme de conserver ce qui compte vraiment.
En plus du soutien à l'autonomie de la personne, les aides techniques peuvent aussi faciliter les gestes d'accompagnement et préserver les capacités physiques de l'aidant qui les réalise.
Souligner les répercussions positives pour les deux personnes est un argument auquel le proche aidé peut être sensible.
Un lève-personne par exemple, peut être vu a priori par la personne aidée comme le symbole d'une dépendance accrue. Mais s'il est présenté comme un outil qui permet à son aidant de l'accompagner plus facilement, il peut prendre une autre signification. Il devient alors un moyen de coopération entre l'aidant et l'aidé.
Au-delà de l'exemple emblématique du lève-personne, il en va de même pour toutes sortes d'aides techniques : présentées sous l'éclairage d'un apport positif à la relation aidant-aidé, elles peuvent alors être considérées non plus comme le symbole d'une diminution des capacités de la personne fragilisée, mais comme le moyen de trouver ensemble les solutions qui facilitent la vie du binôme aidant-aidé.
De l'acceptation à l'appropriation
Enfin pour aller au bout du processus d'acceptation d'une aide technique, il convient de ne pas négliger l'accompagnement nécessaire à son appropriation. En effet, une aide technique acceptée dans son principe mais dont l'usager se heurte à des difficultés d'utilisation ne serait guère plus utile qu'une aide refusée.
- Un accompagnement lors des premières utilisations,
- Des réglages,
- Des essais en situation concrète,
- L'encouragement à la persévérance,
- Le partage des informations lorsqu'il s'agit d'une aide technique utilisée par l'aidant (lève-personne, fauteuil roulant, lit médicalisé) ...
sont autant d'attentions de l'aidant qui favorisent l'appropriation de l'aide jusqu'à ce que celle-ci devienne familière et pleinement adoptée.
Le processus est alors abouti : l'aide technique n'est plus une nouveauté, elle fait partie du quotidien.
- Rappelons que certaines aides techniques peuvent être financées par l'APA ou par la PCH, et que l'adaptation du logement peut être soutenue financièrement par des dispositifs tels que Ma prime Adapt.
ARTICLES N° 171 et 172: La Maison des Aidants® Association Nationale / ANPERE