Les pensions de vieillesse ont augmenté, mais les retraités n’en ont presque pas profité. Entre 2020 et 2024, le montant moyen des retraites a pourtant enregistré une hausse à deux chiffres. Une progression qui semble importante sur le papier, mais qui a été presque entièrement effacée par l’inflation. C’est ce que révèle une étude publiée le 14 octobre 2026 par la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees).
Selon cet organisme rattaché au ministère de l’Économie, au ministère de la Santé et au ministère des Solidarités, la pension brute mensuelle moyenne de droit direct des retraités résidant en France est passée de 1 532 euros en 2020 à 1 752 euros en 2024, soit une augmentation de 14,4%. Ces montants incluent les majorations familiales versées aux parents de trois enfants et plus, mais excluent les pensions de réversion servies aux veufs et veuves.
Sans les majorations accordées aux parents de familles nombreuses, la hausse atteint même 14,6%. La pension brute moyenne est alors passée de 1 488 à 1 705 euros par mois en quatre ans. Plusieurs facteurs expliquent cette évolution.
Trois facteurs expliquent la hausse des pensions
Cette augmentation résulte d’abord d’un phénomène démographique appelé « effet noria ». Les nouveaux retraités ont généralement occupé des emplois plus qualifiés et mieux rémunérés que les générations précédentes. Ils perçoivent donc, en moyenne, des pensions plus élevées. À mesure que les retraités les plus âgés, souvent titulaires de pensions plus modestes, disparaissent, le montant moyen des retraites augmente mécaniquement.
À cet effet s’ajoutent les revalorisations annuelles des pensions, destinées à compenser la hausse des prix à la consommation et à préserver le pouvoir d’achat des retraités. Enfin, la réforme des retraites de 2023 a instauré une majoration exceptionnelle des petites pensions. Réservée aux retraités ayant validé au moins 120 trimestres, soit 30 années de cotisation, cette mesure a permis d'augmenter les retraites de base des bénéficiaires de 52 euros par mois en moyenne.
L’inflation efface presque entièrement les augmentations
Malgré ces différents mécanismes, le bilan reste décevant pour les retraités. Car les 14,4% de hausse constatés entre 2020 et 2024 correspondent à une évolution en euros courants, qui ne tient pas compte de l'augmentation du coût de la vie.
Une fois l’inflation déduite, la progression du montant brut moyen des pensions tombe à seulement 0,1% en quatre ans, selon la Drees. Autrement dit, le pouvoir d’achat associé à la pension moyenne est resté pratiquement inchangé sur cette période. Cette stagnation globale masque néanmoins des situations très différentes selon les anciennes professions des pensionnés.
Les anciens salariés agricoles enregistrent une hausse de 18,1%
Les retraités issus du secteur privé s’en sortent légèrement mieux que la moyenne. Entre 2020 et 2024, la pension de base moyenne des ex-salariés des entreprises et des associations, des artisans, des commerçants et des agents non titulaires de la fonction publique (contractuels, vacataires) a progressé de 1,2% en euros constants, c’est-à-dire après correction de l’inflation.
Mais ce sont les anciens salariés agricoles (travaillant dans une exploitation agricole, une coopérative agricole, une mutuelle agricole ou une industrie agro-alimentaire) qui affichent la progression la plus spectaculaire. Leur pension de base moyenne a bondi, en moyenne, de 18,1% en euros constants entre 2020 et 2024.
Cette évolution s’explique notamment par la mise en place de la liquidation unique des régimes alignés (LURA) instaurée par la réforme des retraites de 2014. Ce dispositif concerne les assurés ayant cotisé aux régimes des salariés des entreprises et associations, des salariés agricoles et/ou des travailleurs indépendants.
La LURA permet de calculer leur pension de base à partir de leurs 25 meilleures années de rémunération, tous régimes alignés confondus, plutôt qu'en effectuant un calcul distinct pour chaque régime en fonction de la durée d'affiliation. Ce mode de calcul bénéficie particulièrement aux anciens salariés agricoles, dont les rémunérations sont généralement inférieures.
Les fonctionnaires retraités perdent du pouvoir d’achat
La situation est nettement moins favorable pour les anciens agents titularisés de la fonction publique. Contrairement aux retraités du privé, ils ont vu le montant moyen de leur pension de base diminuer une fois l’inflation prise en compte.
Entre 2020 et 2024, la baisse atteint 1,2% en euros constants pour les fonctionnaires d’État retraités. Elle est encore plus marquée pour les ex-fonctionnaires territoriaux et hospitaliers, dont la pension moyenne a reculé de 2,3%.
Cette évolution s’explique notamment par la diminution du taux de remplacement, qui mesure le rapport entre la pension de retraite et la rémunération perçue en fin de carrière. Ainsi, pour les fonctionnaires nés en 1953, la pension représente en moyenne 68,9% du dernier traitement indiciel, contre 76,3% pour ceux nés en 1940.
Deux phénomènes contribuent à cette dégradation : le gel prolongé de la valeur du point d’indice dans la fonction publique et la place croissante des primes dans la rémunération des agents publics. Or, ces primes ne sont pas intégrées dans le calcul de la retraite des fonctionnaires.
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